Inicialmente estudió la entonces, todavía, nueva asignatura de performance art, pero rápido dejó esto para pintar.
[2] Esta mudanza derivó en muchas de sus primeras exposiciones que tienen lugar en Nueva York, incluyendo su primer espectáculo en solitario, en 1983, en la Barbara Toll Gallery.
También fue incluido en la exposición seminal en el Third Eye Centre de Glasgow titulado New Image Glasgow, otra vez comisariado por Moffat,[4] el cual es todavía considerado como un ejemplo en cómo un centro no metropolitano puede promover arte y cultura en la etapa internacional.
En esta exposición Moffat presentó Campbell y otros artistas de Glasgow como "Nueva Escuela escocesa".
[5][5] Campbell regresó para vivir en Glasgow en 1986, y que año mismo su pintando The Dangerous Early and Late Life of Lytton Strachey fue adquirido por la Tate.
No fue hasta 2002 que volvió a exhibir su obra otra vez en la Talbot Rice Gallery.
[16] Aun así, las imágenes de Campbell también han sido enlazadas a pintores ingleses del mismo período, incluyendo Stanley Spencer.