Greenblatt se autoidentifica como un judío de Europa del Este, un Ashkenazi y un Lituano.
[9] Greenblatt estuvo casado con Ellen Schmidt de 1969 a 1996; tienen dos hijos (Joshua, abogado y Aaron, médico).
[4] Greenblatt ha escrito extensamente sobre Shakespeare, el Renacimiento, la cultura y el Nuevo Historicismo (al que a menudo se refiere como "poética cultural").
Cardenio ha sido adaptado para su representación en diez países, con producciones internacionales adicionales planificadas.
[10] Muchos consideran que el Nuevo historicismo influyó en "todos los períodos tradicionales de la historia literaria inglesa".
[12] Otros elogian el New Historicism como "una colección de prácticas" empleadas por los críticos para obtener una comprensión más completa de la literatura al considerarla en un contexto histórico mientras tratan a la historia misma como "históricamente contingente al presente en el que está construida".
Cuando se le dijo que varios anuncios de trabajo en los Estados Unidos solicitaban respuestas de expertos en New Historicism, recordó haber pensado: "Tienes que estar bromeando.
Me sorprende constantemente la extrañeza de las obras de lectura que parecen dirigidas, personal e íntimamente, para mí, y sin embargo fueron escritas por personas que se desmoronaron hace mucho tiempo ".
[13] Los trabajos de Greenblatt sobre New Historicism y "poéticas culturales" incluyen Practising New Historicism (2000) (con Catherine Gallagher), en el que Greenblatt discute cómo "la anécdota ... aparece como el 'toque de lo real'" y Towards a Poetics of Culture (1987), en el que Greenblatt afirma que la cuestión de "cómo el arte y la sociedad están interrelacionados", como plantean Jean-François Lyotard y Fredric Jameson, "no puede responderse apelando a una sola postura teórica".
[15] Su trabajo sobre Shakespeare se ha ocupado de temas como los fantasmas, el purgatorio, la ansiedad, los exorcistas y la venganza.