Según Lawrence & Newton[1]​ las antiguas familias Micropeplidae, Pselaphidae y Scaphidiidae deben incluirse entre los estafilínidos con categoría de subfamilias.

La mayoría de las especies son alargadas y con tegumento blando.

Los élitros están típicamente acortados, dejando al descubierto parte del abdomen.

En la mayoría, las alas están bien desarrolladas y son buenos voladores.

[4]​ Muchos segregan sustancias malolientes e irritantes para repeler a sus enemigos.