Este libro es considerado por criminólogos británicos como el trabajo más influyente en ese campo en los últimos cuarenta años.
Cohen sugiere que los medios sobredimensionaron un aspecto del comportamiento que puede ser entendido como un desafío a las normas sociales existentes; sin embargo, la respuesta de los medios y la representación de tal comportamiento en realidad ayudaron a definirlo, comunicarlo y retratarlo como un modelo a ser observado y adoptado por los outsiders.
Luego, el pánico moral de la sociedad representado en los medios promovía más comportamiento socialmente inaceptable.
[1] Cohen nació en Johannesburgo (Sudáfrica), en una familia de origen judío-lituano.
Emigró al Reino Unido en 1963, instalándose en Londres.