Sonic the Hedgehog 3

Controlan a Sonic y Tails, quienes intentan recuperar las Chaos Emeralds para evitar que el Doctor Robotnik relance su estación espacial, el Death Egg, después de que se estrelle en una misteriosa isla flotante.

Sonic 3 se desarrolló simultáneamente con Sonic & Knuckles; se planearon como un solo juego hasta que las limitaciones de tiempo y los costos de los cartuchos obligaron a los desarrolladores a dividirlo.

Michael Jackson compuso partes de la banda sonora, pero abandonó el proyecto y no se le dio crédito; las fuentes varían sobre cuánto de su trabajo se conservó, y muchas pistas fueron reemplazadas en relanzamientos.

Los niveles están poblados por «badniks», robots creados por el villano, Dr. Robotnik; Sonic y Tails pueden derrotarlos saltando sobre ellos o usando el ataque «spin dash», que también le da al personaje un impulso de velocidad.

Quitar todas las esferas azules le da al jugador una Chaos Emerald; si Sonic —no Tails— recolecta las siete, desbloquea la habilidad de convertirse en Super Sonic, lo que lo hace invencible para la mayoría de los obstáculos.

[8]​[11]​ No recolectar las siete Chaos Emeralds desencadena una escena postcréditos en la que Robotnik y Knuckles se burlan del jugador.

En estas mismas etapas, un solo jugador puede competir contra el reloj en ataques de tiempo.

[15]​ Otras características nuevas son la capacidad de recolectar Super Emeralds, desbloqueando nuevas formas «Hyper» para Sonic y Knuckles y una forma «Super» para Tails; opciones de guardado mejoradas; acceso a áreas a las que Sonic o Tails no podían acceder anteriormente; formas de jefe alteradas; y un final adicional que muestra a Sonic devolviendo la Master Emerald a Angel Island.

[16]​ Después de que Sonic y Tails derrotaran al Dr. Robotnik en Sonic the Hedgehog 2, la estación espacial de Robotnik, el Death Egg, se estrella en la isla flotante Angel Island.

[26]​ Naka seleccionó a la mayoría del equipo, mientras que el director de STI, Roger Hector, supervisó el desarrollo y Pamela Kelly dirigió el marketing.

El equipo inicialmente utilizó el chip Sega Virtua Processor, que permitía gráficos en 3D.

[28]​ El diseñador Takashi Iizuka dijo que el chip era un experimento para ver si Sonic podía funcionar en 3D, y fue abandonado debido a su bajo recuento de polígonos.

[23]​[30]​ Según Naka, el equipo quería una historia más profunda para expandir el mundo de Sonic, lo que amplió enormemente el tamaño del proyecto.

[14]​ Entre otras características, permitió a los desarrolladores mantener las rutas diseñadas para Knuckles en Sonic 3, que eran inaccesibles en el cartucho independiente.

[40]​[41]​ Los fanáticos especularon sobre similitudes con la música de Jackson, pero su participación no se supo hasta que Hector lo mencionó en una entrevista en 2005.

[40]​ Hector dijo que el trabajo tenía un sonido al estilo Michael Jackson reconocible.

[40]​ La música de Jackson ya se había implementado y tuvo que ser reelaborada rápidamente por Howard Drossin,[23]​ que se había unido al proyecto esperando trabajar con Jackson.

[43]​[40]​ En 2013, Hector dijo que cualquier similitud con la música de Jackson en Sonic 3 no fue intencional.

[43]​ Según Buxer, Jackson solo trabajó en una de las cuarenta y un pistas que compuso su equipo.

[61]​ La canción fue utilizada en anuncios de Sonic 3 y lanzada como sencillo, que llegó al puesto número 55 en el Reino Unido.

[81]​ Origins agrega características que incluyen soporte de pantalla ancha y, en la versión ampliada, Amy Rose como personaje jugable.

Los críticos generalmente sintieron que Sonic 3 era el mejor juego de la serie hasta el momento.

[88]​ Sega Magazine, sin embargo, declaró que Sonic 3 tiene mejores etapas especiales y no solo era superior a Sonic 2 en su conjunto, sino que sería «un serio contendiente para el premio al Mejor Juego de Plataformas de la Historia».

[84]​ The Unknown Gamer describió los escenarios como que tenían «magníficos detalles de fondo y muchos detalles visuales» y quedó impresionado por los nuevos obstáculos que Sonic puede atravesar a máxima velocidad.

[87]​ Los efectos de sonido y la música también fueron bien recibidos, aunque algo menos que las imágenes.

Computer and Video Games calificó esta versión del juego con un 97 % y dijo que, si bien «tienes que comprar Sonic 3 y Sonic and Knuckles para disfrutarlo por completo», Sonic 3 & Knuckles «es la mejor experiencia de plataforma de la historia» y «para lo que se inventaron los videojuegos».

[1]​ Dan Whitehead de Eurogamer, sin embargo, consideró que Sonic & Knuckles era superior.

[1]​[101]​ Sin embargo, McFerran sintió que las imágenes habían sido degradadas, particularmente el sprite «más tonto» de Sonic y las «infames texturas “punteadas”».

[100]​ Thomas pensó que la música era «impresionante», pero no del todo a la par con la de Sonic 2.

[106]​ En 2014, GamesRadar clasificó a Sonic 3 & Knuckles como el séptimo mejor juego de Genesis.