La cuestión del Sonderweg («el otro camino» o «camino particular») es una polémica teórica que sostiene que los alemanes siguieron desde 1789 un curso único de la aristocracia a la democracia, distinto de otros países europeos.
Y, en cualquier caso, ningún país del mundo tomó nunca lo que puede describirse como el 'camino normal'."
Hans-Ulrich Wehler ubica los orígenes de la ruta de Alemania hacia el desastre en las décadas de 1860 y 1870, cuando tuvo lugar la modernización económica, pero no la modernización política y la vieja élite rural prusiana mantuvo el control firme del ejército, la diplomacia y el servicio civil.
Desde entonces, los académicos han examinado los desarrollos en la historia intelectual, política, social, económica y cultural para investigar por qué fracasó la democracia alemana durante la República de Weimar y qué factores llevaron al surgimiento del nazismo.
[7] Taylor argumentó que el nazismo era inevitable porque los alemanes querían "repudiar la igualdad con los pueblos de Europa del Este que luego se les había impuesto" después de 1918.
[8] Taylor escribió que: "Durante los ochenta años anteriores, los alemanes habían sacrificado al Reich todas sus libertades; exigieron como recompensa la esclavitud de otros.
Por lo tanto, todos los alemanes deseaban el logro que sólo podía dar la guerra total.
¿Fueron esas consecuencias el resultado lógico o un accidente moderno del que no se debe culpar al nacionalismo?
La mayoría... era más bismarckiana de lo que Bismarck nunca se dio cuenta.