El somalo sustituyó al chelín de África Oriental a la par y mantuvo su equivalencia.
El Fondo Monetario Internacional le dio una paridad de 124,414 mg.
El somalo fue sustituido a la par (junto con el chelín del África oriental que circulaba en la Somalia británica) por el chelín somalí (en italiano: scellino).
En 1950 se introdujeron las primeras monedas en denominaciones de 1, 5, 10, 50 céntimos y 1 somalo.
Las tres primeras monedas estaban acuñadas en cobre, y el resto en plata.