Hija del filósofo José Ortega y Gasset y Rosa Spottorno Topete, fue impulsora de un gran número de proyectos culturales, entre los que se encuentra la creación de la Fundación José Ortega y Gasset.

Licenciada en Filosofía y Letras por la Universidad de Madrid en 1936, en la sección Historia Medieval, con el inicio de la guerra civil española se trasladó a vivir a París, haciendo viajes posteriores durante los dos siguientes años a Holanda e Inglaterra, donde fue profesora de Literatura Hispánica.

Entre 1939 y 1940 vivió en Buenos Aires para regresar finalmente a Madrid.

Allí fundó la Academia de Preparación para los Estudios Preuniversitarios Aula Nueva, siendo profesora de Geografía e Historia hasta 1942.

Escribió varios libros a lo largo de su vida, entre los cuales se cuentan: