José Varela Ortega (Madrid, 1944) es un historiador español.

Nacido en Madrid en 1944,[1]​ es hijo de Soledad Ortega Spottorno[2]​ y del arquitecto institucionista José Varela Feijoo; es nieto del filósofo José Ortega y Gasset.

Es catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Rey Juan Carlos y director del Instituto Universitario Ortega y Gasset.

Es presidente de la Fundación José Ortega y Gasset, donde ha presidido también diversos consejos consultivos y dirigido publicaciones en el área de su especialidad.

Desde 2002 al 2005 ocupó el cargo de director del Colegio de España en París.