Nació en Londres y se educó en el St John's College, Cambridge.[5] La primera de sus obras en prosa fue su Libre indagación sobre la naturaleza y el origen del mal (1756).Este ensayo, aunque muy celebrado por Alexander Pope, recibió duras críticas, especialmente por parte Samuel Johnson en el Literary Magazine.Johnson condenó el libro como un intento ligero y superficial de resolver uno de los problemas morales más difíciles, el mal, y atacó duramente las concepciones superficiales que Jenyns tenía de la pobreza: Jenyns, un hombre amable y afable en general, se sintió extremadamente irritado con esta reseña.[7] También afirmó que: "Somos incapaces de dar la vida y, por tanto, no debemos quitársela sin más al insecto más insignificante, sin razón suficiente; todos ellos la reciben de la misma mano benévola que nosotros y, por tanto, tienen igual derecho a disfrutarla.
Armas de Soame Jenyns, St Andrew's Church, West Dereham, Norfolk. Jenyns (
Argent, on a fess gules three bezants
) empalando a Soame (
Gules, a chevron between three mallets or
), por su primera esposa Mary Soame
