Tallo erecto, ramificado, negruzco, rugoso y piloso que alcanza 25-60 cm de altura.

Las hojas de la base son pinnadas con grandes lóbulos y márgenes dentados, las hojas superiores más pequeñas y menos lobadas.

Las flores son amarillas y muy pequeñas, se agrupan en espigas terminales de hasta 50 cm de longitud.

Los frutos son unas vainas (silicua) erectas adosadas al tallo que contienen semillas de color amarillo y sabor áspero Erísimo deriva del griego y significa "yo salvo el canto", frase que se refiere a los cantantes que lo tomaban para aclarar la voz.

Hierba de los cantores deriva de la denominación francesa ya que el rey Luis XIV consideraba la planta un remedio infalible para la afonía y la pérdida de la voz.