El libro, tal y como se publicó, representa sólo una tercera parte del proyecto descrito en su introducción.
En Ser y tiempo, Heidegger aborda la cuestión del ser: ¿qué significa que una entidad sea?
Estas cuestiones fundamentales de la ontología, originalmente tratadas por Aristóteles y definidas por Leibniz, fueron el estudio del quam (latín, tr.
Su aproximación tiene implícita la tesis de que el conocimiento teorético no es la más fundamental y originaria relación entre el individuo humano y los entes del mundo que le rodea (incluyéndose a sí mismo).
En la quinta edición de 1941 en alemán se obvió esta dedicatoria debido a los consejos que el editor Max Niemeyer dio a Heidegger sobre las consecuencias que podría tener tal acto.