Los investigadores quedaron sorprendidos al descubrir un estilo artístico que era completamente desconocido en la historia del arte de China, cuyos fundamentos habían sido la historia y piezas de las civilizaciones del río Amarillo.Retrocediendo a la época neolítica, los chinos identificaban cada uno de los cuatro cuadrantes del cielo con animales: el pájaro, con el sur; el tigre, con el oeste; el dragón, con el este y la tortuga/serpiente, con el norte.Cada uno de estos puntos estaba asociado a una constelación que era visible en alguna estación del año: el dragón, en primavera; el pájaro, en verano; etc.Dado que no quedan pruebas escritas, es difícil determinar los usos de los objetos hallados.Los jades descubiertos en Sanxingdui también parecen estar relacionados con los seis tipos conocidos de jades rituales de la antigua China, cada uno asociado, también, con un punto cardinal (N, S, E, O), además del Cielo y la Tierra.La cultura Sanxingdui fue una misteriosa civilización de la China meridional, en el reino Shu coincidiendo con la dinastía Shang.Tal vez la primera haya sido independiente, mientras que las últimas etapas se fusionaron con Ba, Chu, y otras culturas.
