Cuenta con una población de 596 habitantes (INE 2024) y su capital es la localidad homónima San Emiliano, que dista 73 km de León.

Patsuezu es el nombre que recibe la variante de leonés arraigada en la zona y que también es hablado en la vecinas comarcas de Laciana y Luna.

De entre sus características, destaca la palatalización de la l- y -ll- latinas en el alófono africado sordo denominado che vaqueira (cuya representación se ha realizado tradicionalmente con el dígrafo ts y modernamente con ḷḷ).

Tradicionalmente el municipio ha sido además zona de paso de los vaqueiros que realizaban la trashumancia a través del puerto de Ventana, siendo aún hoy en día habitual que el ganado asturiano aproveche los pastos de la zona.

Hoy en día la carretera LE-481 que nace del entronque con la CL-626 en las inmediaciones de la capital municipal permite una comunicación entre el municipio y Asturias, a través del puerto.