El sampling se generalizó en la música popular con el nacimiento del hip hop en Nueva York en los años 1970.Generalmente se lleva a cabo mediante un sampler, que es un aparato analógico o bien un software que permite tomar muestras digitales de secuencias sonoras para luego reproducirlas o transformarlas mediante efectos.Un sampler es un instrumento musical electrónico similar en algunos aspectos a un sintetizador pero que, en lugar de generar sonidos, utiliza grabaciones (o samples) de sonidos que son cargadas o grabadas en el mismo por el usuario para ser reproducidas mediante un teclado, un secuenciador u otro dispositivo para interpretar o componer música.Dado que estos samples son guardados hoy en día mediante memoria digital su acceso es rápido y sencillo.El pitch de un sample puede modificarse para producir escalas musicales o acordes.
