En economía laboral, el salario de reserva es aquel salario por encima del cual al individuo le compensa trabajar o también puede ser definido como el máximo por el que el trabajador no está dispuesto a participar en el mercado de trabajo.
En el denominado salario de reserva, para el trabajador desempleado, supone que se igualan los beneficios y costes marginales del proceso de búsqueda de empleo, convirtiéndose en una especie de salario mínimo al que el trabajador aceptará el empleo que se le ofrece.
Cuando el salario de reserva disminuye, la participación tiende a aumentar.
Del mismo modo que un trabajador tiene un incentivo para buscar un salario alto en la búsqueda de un trabajo, un consumidor tiene un incentivo para buscar un precio bajo en la compra de un bien.
El precio más alto que el consumidor está dispuesto a pagar por un producto en particular es el precio de reserva de los consumidores.