Después de un mediatizado idilio con Brigitte Bardot, se casó en 1963 con la esquiadora francesa Francine Bréaud, con la que tuvo dos hijos.

En 1962 compuso la canción "La Belle Vie" para el filme de Roger Vadim Les Sept Péchés capitaux.

Fue uno de sus mayores éxitos y alcanzó gran popularidad en Estados Unidos en una versión en inglés cantada por Tony Bennett.

Años después, Distel experimentó el caso contrario: versionó una canción ajena famosa en aquel país, "Raindrops Keep Fallin' on My Head", y llegó al top 10 en el Reino Unido, donde la grabación original apenas había entrado en listas.

Consiguió hacerse famoso en el Reino Unido y llegó a presentar una gala de Miss Mundo en Londres.