Se asocia a estas armas con la caballería ligera de los periodos militares moderno temprano y napoleónico.En el siglo XIX, modelos con hojas menos curvas se hicieron comunes y fueron usados también por la caballería pesada.La curvatura, que está ubicada generalmente desde la punta hasta la mitad del sable, genera un tajo profundo.La curvatura del sable pretende conseguir, en teoría, que un hombre a caballo, al descargar el brazo con esta arma, dibuje un amplio círculo sobre el infante logrando que en el punto de corte el sable siempre sea tangencial.[6][7][8] Estos sables más antiguos tenían una ligera curvatura, quillóns cortos y girados hacia abajo, la empuñadura orientada en sentido contrario a la hoja y una punta afilada con el tercio superior del reverso afilado.Los sables ricamente decorados eran populares entre la Nobleza polaca, que los consideraba una de las piezas más importantes del atuendo tradicional masculino.En los siglos siguientes, la ideología del sarmatismo y la fascinación polaca por las culturas, las costumbres, la cocina y la guerra de Oriente hicieron que la szabla se convirtiera en una parte indispensable de la cultura tradicional polaca.[15] La caballería rumana siguió llevando sus sables rectos de "empuje" en servicio activo hasta al menos 1941.Los sables fueron utilizados comúnmente durante esta época por todos los ejércitos, de forma muy parecida a como lo hacían los británicos.La popularidad de los sables se extendió rápidamente por Europa en los siglos XVI y XVII, y finalmente llegó a dominar como arma militar en el ejército británico en el siglo XVIII, aunque las hojas rectas siguieron siendo utilizadas por algunos, como las unidades de caballería pesada.Aunque algunos sables kilij genuinos turcos fueron utilizados por los occidentales, la mayoría de los "sables mamelucos" fueron fabricados en Europa; aunque sus empuñaduras eran muy similares en forma al prototipo otomano, sus hojas, incluso cuando se incorporaba un yelman expandido, tendían a ser más largas, más estrechas y menos curvadas que las del verdadero kilij.Cuando el sable era utilizado por la policía montada contra las multitudes, los resultados podían ser devastadores, como se muestra en una escena clave de Doctor Zhivago.El sable fue eliminado posteriormente en favor del batón, o porra, por razones tanto prácticas como humanitarias.El blanco válido es todo el cuerpo de cintura para arriba, incluyendo cabeza y brazos.Los asaltos de sable son los más rápidos y ágiles en esgrima, por lo que requieren una buena forma física.La danza del sable (raks al sayf) es originaria de la danza marcial tradicional de Egipto El Ard, que es realizada por hombres que llevan los sables en forma vertical, listos para pelear, mientras bailan.Raks al Sayf implica balancear el objeto sobre la cabeza, cadera, estómago, hombros, etc.
