La editorial fue fundada en 1881 por Samuel Fischer en Berlín, pero actualmente tiene su sede en Fráncfort del Meno y tradicionalmente se cuenta entre las editoriales más prestigiosas del mundo de habla alemana.
Autores famosos incluyen a Gerhart Hauptmann y Thomas Mann, ambos galardonados con el Premio Nobel de literatura.
Los que se quedaron en Berlín mantuvieron el nombre oficial de S. Fischer Verlag y fueron dirigidos por Peter Suhrkamp.
Tras la Segunda Guerra Mundial, surgieron disputas sobre el futuro de la editorial entre Suhrkamp y Fischer.
Finalmente, 33 de los 48 autores, entre ellos Bertolt Brecht, Hermann Hesse, T. S. Eliot y George Bernard Shaw, decidieron cambiarse a Suhrkamp.