[1]​ Estudió en las escuelas secundarias de Willisau y Sursee entre 1977 y 1984, y luego obtuvo una licenciatura en derecho de la Universidad de Friburgo en 1989 y el diploma federal de auditora, profesión que ejerció en una empresa en San Galo hasta 1999.

Durante su tiempo en el cargo, encabezó el Departamento Federal de Justicia y Policía.

La no reelección se debió a la fuerza disminuida de su partido a expensas del partido de su sucesor, Christoph Blocher.

En abril de 2005, comenzó a trabajar para la compañía farmacéutica suiza Novartis.

[2]​ Luego continuó trabajando para el sector privado, a la vez que siguió siendo miembro de la comisión de política económica del PDC.