Vicepresidente del consejo federal en 2004, fue presidente de la Confederación Suiza en 2005.

Durante su mandato, efectuó visitas sorpresas sobre el terreno, lo que le permitió encontrarse en medio de la población (bomberos, agentes de aduana, personal hospitalario, etc.).

La opinión pública lo cataloga como un hombre ponderado y que inspira confianza.

Tras haber sido reelegido al Consejo federal en diciembre de 2007, Schmid perdió el apoyo de su partido, luego de que Christoph Blocher no hubiera sido reelecto y que en su lugar fuera elegida Eveline Widmer-Schlumpf.

Schmid está casado y es padre de tres hijos.