[1]​ Chatterton empezó siendo corista en una función teatral, y a los 18 años ya era una estrella de la escena estadounidense.

[1]​ En 1924 se casó con el actor británico Ralph Forbes, que ese mismo año trabajó con ella en The Magnolia Lady, una versión musical del éxito de A.E.

[2]​ Chatterton se mudó a Hollywood con Forbes en 1928, y con la ayuda de Emil Jannings fue elegida para hacer su primer papel cinematográfico en la cinta Sins of the Fathers.

Aunque sus primeros títulos sonoros eran meramente obras teatrales filmadas, su vocalización e interpretación fueron bien valoradas por el público y por la crítica.

[7]​[8]​ Chatterton enseñó a volar al actor cinematográfico y teatral británico Brian Aherne, una experiencia que él describía con detalle en su autobiografía.

Sus restos fueron incinerados, y las cenizas enterradas en un nicho en el Mausoleo Lugar del Cementerio Beechwoods de New Rochelle, Nueva York.