Se encuentra totalmente pavimentada y su extensión es de 582 km.

El tramo al oeste de la última localidad nunca se construyó.

[5]​[6]​ En 1987 se finalizó la pavimentación de la Ruta Nacional 20 ente Mina Clavero y Puesto Bustos.

Originalmente,[11]​ la Ruta Nacional 20 tenía un recorrido más recto (se puede observar en color verde, en el mapa adjunto).

Esto llevaba a la ruta, a ingresar en una de las regiones más inhóspitas de la provincia, y que actualmente, da cabida la Reserva Natural Chancaní y el parque nacional Traslasierra, para adentrarse en los Llanos Riojanos.

El tramo de montaña entre San Juan y Calingasta, construido en once meses en 1927, tenía la particularidad de poseer un solo carril, por lo que había horarios para subir y para bajar.

Al cambiar el recorrido de la Ruta Nacional 20 por el actual, la calzada de la traza original se repartió entre otras rutas, algunas nacionales y otras provinciales.