Algunas localidades importantes que comunica son: Pozón, Tárcoles, Herradura, Jacó, Parrita, Quepos, Dominical, Ciudad Cortés y Palmar Norte.

En estas dos últimas zonas se había dado un fuerte impulso a la producción bananera hasta mediados del siglo XX, y su medio de comunicación principal había sido hasta entonces por vía férrea o marítima.

Asimismo, se consideraba necesario una ruta alterna para dirigirse al sur del país, en una carretera que recorriera una topografía más plana.

Varios sectores, como el tramo Barú-Palmar Norte estuvo totalmente paralizado tres años porque los dineros existentes no se giraban, el financiamiento era escaso y a la empresa encargada se le rescindió el contrato.

Debido a que recorre esencialmente la franja litoral, la carretera es conocida popularmente como “Costanera”.