No debe confundirse con Russ Freeman, el guitarrista del grupo The Rippingtons.
Tocará con el trompetista Howard McGhee, Wardell Gray, Art Pepper, Stan Getz, Howard Rumsey y Shelly Manne, con quien graba su primer disco como líder de sesión (1955).
Antes había obtenido gran éxito tocando en el quinteto de Chet Baker.
Vuelve a ellos en 1978, con Ralph Burns y Art Pepper, además de varias sesiones con Bill Watrous y Sonny Stitt.
Nuevamente alejado de los circuitos, reaparece en 1982 junto a Shelly Manne.