La propia palabra runa, procedente del gótico, proviene de la raíz «run-» que significa «secreto», «susurro».Las fuentes medievales tienen varias menciones a los usos mágicos de las runas, principalmente en el Edda poética.En varias piedras rúnicas aparecen expresiones como «runas de poder» o «runas divinas», y también figuran maldiciones para quien destruya la inscripción o profane un lugar sagrado, como por ejemplo en la piedra rúnica de Stentoften.Rimbert relata la costumbre de echar las suertes practicada en el paganismo nórdico (capítulos 26-30).[4] Guido von List fue el responsable del resurgimiento de la adivinación rúnica a partir de 1902 con su sistema de runas armanen creado con fines mágicos en el contexto del misticismo germánico, y seguido por otros ocultistas, como Friedrich Bernhard Marby y Siegfried Adolf Kummer.Varios autores, como Freya Aswynn y Diana Paxson, han intentado establecer una correlación directa entre la adivinación rúnica nórdica, las runas brujas, las runas alquimistas y las cartas del tarot y proponen el empleo de todos estos sistemas rúnicos, pero desaprueba el uso de cartas rúnicas, ya que las runas no son una herramienta esotérica que se deba barajar.Se debe mezclar y hacer sonar o susurrar (ruido que emiten las runas al chocar unas con otras).
