El avión disponía de dos cabinas abiertas, con el observador/artillero en la delantera, bajo el ala superior, y el piloto detrás.[1] Se usaron otros R.E.5 en experimentación con frenos aéreos y vuelos de pruebas con el motor Royal Aircraft Factory 4.[3] Se desplegaron seis R.E.5 a Francia en septiembre de 1914, equipando parcialmente al No.2 Squadron del RFC, con más ejemplares en otros escuadrones, sin ninguna unidad equipada completamente con el modelo.Los R.E.5 fueron usados en misiones de reconocimiento y bombardeo sobre Francia, aunque al principio no fueron equipados con miras de bombardeo ni soportes para bombas, llevándose las mismas en la cabina del observador, y siendo lanzadas a mano cuando el avión estaba sobre el objetivo.
Realizando preparativos para el vuelo récord de altitud del 14 de mayo de 1914.
