Era parte del gran movimiento romántico europeo, que particularmente reaccionaba contra la era de la ilustración, enfatizando en respuestas individual, nacional y emocionales, moviéndose hacia el Renacimiento y los modelos clasicistas, particularmente de la Edad Media.
Ha sido descrito por Margaret Drabble como "una revuelta sin fin contra la forma clásica, la moral conservadora, gobierno autoritario, la falta de sinceridad personal, y la moderación humana".
Afirmando haber encontrado la poesía escrita por el antiguo bardo Ossian, publicó traducciones que adquirieron popularidad internacional, siendo proclamado como un equivalente celta de la clásica epopeya.
[10] Robert Burns (1759-1796) y Walter Scott (1771-1832), estuvieron fuertemente influenciados por el ciclo de Ossian.
Su poema (y canción) "Auld Lang Syne" a menudo se canta en Hogmanay (el último día del año), y "Scots Wha Hae" sirvieron durante mucho tiempo como un no oficial himno nacional del país.
[12] Esto impulsó a una carrera exitosa, junto con otras novelas históricas como "Rob Roy"(1817), "The Heart of Midlothian (1818) y Ivanhoe"(1820).
Scott probablemente hizo más que cualquier otra figura para definir y popularizar la identidad cultural de Escocia en el siglo XIX.
[13] Otras figuras literarias más importantes relacionadas con el Romanticismo son los poetas y novelistas James Hogg (1770-1835), Allan Cunningham (1784-1842) y John Galt (1779-1839) [14] Una de las figuras más importantes del movimiento romántico, Lord Byron, fue criado en Escocia, hasta que adquirió su título de inglés.
A finales del siglo XVIII, muchas obras fueron escritas y realizadas por pequeñas empresas de aficionados que no se publicaron, ocasionando con el tiempo perder la mayoría.
[20] Scott estaba muy interesado en el teatro, convirtiéndose en un patrocinador del Theatre Royal de Edimburgo.
[25] Runciman fue probablemente el primer artista en pintar paisajes escoceses en un estilo más romántico que emergió al final del siglo XVIII.
Raeburn nació en Edinburgh y regresó allí después de un viaje a Italia en 1786.
Produjo trabajos en una gama de estilos, incluyendo un retrato del poeta romántico Robert Burns.
La tendencia se ve más claramente en el castillo Culzean, Ayrshire, remodelado por Robert de 1777.
En una colección selecta de aires escoceses originales, publicada desde 1793 hasta 1818, cuando adaptó la música a un tono más clásico.
Por el contrario muchos historiadores de principios del siglo XIX rehabilitados estas áreas como adecuados para un estudio serio.
[47] Las biografías de Thomas M'Crie sobre John Knox y Andrew Melville, figuras criticadas en la Ilustración, ayudaron a rehabilitar sus reputaciones.
[49] Fue ensayista e historiador, inventó la frase "culto al héroe", prodigando elogios en parte acrítica en fuerte líderes como Oliver Cromwell, Federico el Grande y Napoleón.
[53] A diferencia de muchos historiadores románticos continentales, Carlyle se mantuvo en gran medida con un sentimiento pesimista sobre la naturaleza humana y los acontecimientos.
Por esta razón, historiadores románticos, como Jacques Nicolas Augustin Thierry vieron a Walter Scott, que había dedicado mucho esfuerzo en descubrir nuevos documentos y fuentes para sus novelas, como una autoridad en la escritura histórica.
[57] Los historiadores que reconocieron su influencia fueron François-René de Chateaubriand, Thomas Babington Macaulay y Ranke.
Según lo definido por Susan Cannon, esta forma de investigación coloca un énfasis en la observación, instrumentos científicos precisos y nuevas herramientas conceptuales; caso omiso de los límites entre las diferentes disciplinas; e hizo hincapié en trabajar en la naturaleza en lugar del laboratorio artificial.
[79] Una importante contribución a la "cruzada magnética" declarada por Humboldt fue realizado por el astrónomo escocés John Lamont.
La mayor parte de la legislación fue derogada a finales del siglo XVIII cuando la amenaza jacobita se calmó.
Esta rama de pensar fue formulada por primera vez por Thomas Reid (1710-1796) en su investigación sobre la mente humana sobre los principios del sentido común (1764).
[84] Fue popularizado en Escocia por figuras que incluían a Dugald Stewart (1753-1828) y en Inglaterra por James Beattie.
La reputación de Scott como escritor también entró en declive a finales del siglo XIX, recuperándose hasta el XX.
[98] Aunque el Romanticismo persistió en la música mucho más tiempo que en casi todas las áreas, que pasó de moda en el siglo XX y las corrientes anti-románticas en Gran Bretaña prácticamente enterrando música victoriana y eduardiana no escrita por Edward Elgar o Arthur Sullivan.
[101] Escocia puede aclamar haber comenzado el movimiento romántico con escritores como Macpherson y Burns.
[109] Políticamente la función inicial del Romanticismo como perseguidos por Scott y otros ayudaron a difundir un poco la tensión creada por el lugar de Escocia en la Unión, pero también ayudaron a asegurar la supervivencia de una identidad nacional escocesa común y distinta que jugaría un papel importante en la vida escocesa para emerger como un factor significativo en la política escocesa desde la segunda mitad del siglo XX.