[1] Lively empezó su carrera a los seis años, debutando en la película Summer of My German Soldier en 1978.
También actuó en Wildcats, The Karate Kid Part III, Teen Witch, y Not Quite Human.
En 2003 Lively actuó como la agente especial Vivian Blackadder en la serie JAG en los episodios "Ice Queen" y "Meltdown".
En 2008 Lively apareció junto a Holly Hunter en un episodio de Saving Grace y tuvo un papel en Cold Case.
En 2010 apareció con sus coprotagonistas de Twin Peaks en Dual Spires y Psych y protagonizó la serie Gortimer Gibbon's Life on Normal Street para Amazon Studios como la madre de Gortimer Gibbon.