Cursó sus estudios básicos y secundarios en el colegio San Pedro Claver, en la capital santandereana.

[4]​ Recién titulado, empezó a trabajar como reportero en El Espectador, pero al poco tiempo fue despedido, porque según sus superiores, "no servía para ser periodista".

La dirección del periódico había sido delegada por Santos a Germán Arciniegas.

[5]​ Esta propuesta tomó por sorpresa al joven columnista, pues el propio Santos, a pesar de reconocer su buen desempeño, le había asegurado que le faltaba muchísimo para llegar a escribir un editorial del periódico liberal.

[16]​ A partir del día siguiente, la dirección quedó en manos de Hernando Santos Castillo.

Había estado casado con Rosa Archila Monroy (fallecida años antes), de cuyo matrimonio nacieron tres hijos: Roberto, Clara y Maryluz García-Peña Archila, madre del periodista Roberto Posada García-Peña "D'Artagnan" (1954-2009).