[1][2] Hichens nació en Speldhurst en Kent, hijo mayor de un clérigo.
[1] La primera novela de Hichens, The Coastguard's Secret (1886), fue escrita por él cuando sólo tenía diecisiete años.
[1] Otras obras de ficción temprana incluyen The Folly of Eustace (1896), una colección de historias entre las que se incluyen algunas sobrenaturales;[1] Flames (1897), una historia que se asemeja a El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde;[1] The Londoners (1898), una sátira del Londres decadente;[1] The Slave (1899), una fantasía sobre una esmeralda increíble;[1] Tongues of Conscience (1900), una colección de cinco historias de terror que incluye "How Love Came to Professor Guildea" (esta historia es acerca de una visita sobrenatural y es considerada por algunos como la mejor obra de ficción de Hichens - se antologiza con frecuencia).
[1][2] "How Love Came to Professor Guildea" no fue bien recibida inicialmente; Frederic Taber Cooper denominó a la historia como "un fragmento horrible de morbosidad"[5] y Edmund Wilson la desestimó considerándola "basura".
[5] El Felix de Hichens (1902) es un temprano tratamiento ficticio de la adicción hipodérmica a la morfina, mientras que The Garden of Allah (1904) se vendió bien internacionalmente[1] y fue llevada al cine en tres ocasiones.