Fue miembro activo del Partido Comunista de Austria entre los años 1961 y 1967.
Fue cofundador del movimiento estudiantil Kommune Wien y de la revista literaria Hundsblume,[2] en la que publica sus textos.
En su obra tiene importancia el holocausto y su relación ambivalente con Viena, ciudad que denomina como la «capital del olvido», donde aún sobrevive el antisemitismo.
En 1992 publicó la novela Gebürtig, que luego llevó a la pantalla con éxito junto con Lukas Stepanik en el año 2001.
Creó en el año 2006 junto con Rudolf Scholten el festival literario Literatur im Nebel que se celebra en Heidenreichstein, y donde cada año se invita a un escritor de fama mundial: Salman Rushdie (2006), Amos Oz (2007), Jorge Semprún (2008), Margaret Atwood (2009), Hans Magnus Enzensberger (2010), Nuruddin Farah (2011)... Es miembro de la Freie Akademie der Künste in Hamburg y de la Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung.