[5]​ Se doctoró en la Universidad de Boston sobre literatura inglesa en 1971, con una tesis llamada El héroe violento, herencia salvaje y realidad urbana.

Un estudio del investigador privado en las novelass de Raymond Chandler, Dashiell Hammett y Ross Macdonald.

[1]​ Parker no escribió su primera novela, El manuscrito Godwulf, hasta 1973, mientras enseñaba en la Northeastern University.

[1]​ En 1989 se encargó de terminar la novela no acabada por Raymond Chandler Poodle Springs.

[7]​[8]​ En 1991 escribió una secuela de The Big Sleep llamada Perchance to Dream.

[1]​[5]​ En 1994 Parker colaboró con el fotógrafo japonés Kasho Kumagai en un libro llamado Spenser's Boston, que explora la ciudad a través de los ojos del detective.

Sus personajes acostumbran a ser tipos duros, incluso violentos, pero respetuosos con un código moral, aunque sea el suyo.

[3]​[13]​ A pesar de las claras similitudes del personaje con el autor (les encantaba el béisbol, el jazz y la buena comida), Parker ha declarado en entrevistas no ser un luchador como Spenser, y no releer nunca lo que escribe.

La película no llegó a realizarse, pero el personaje gustó, y Parker continuó con la saga.