[5] En el pasado, la rivalidad entre los dos clubes ha ido más allá de la acción en Old Trafford y Elland Road.[12] El club fue fundado en 1878 como Newton Heath LYR por empleados del Lancashire and Yorkshire Railway, con la compañía, como su nombre indica, cubriendo ambos condados históricos.[14] Estos partidos fueron la primera y la última vez que los dos clubes se enfrentaron, ya que el Manchester United fue promovido a la First Division al final de la temporada 1905-06 y el Leeds City fue disuelto por la fuerza debido a irregularidades financieras.Le tomó al Leeds varios años, hasta la temporada 1925–26 en tener su primera victoria, ganando 2-0 en Elland Road el 3 de octubre.El Manchester United durante esta era presentó a Bobby Charlton, Denis Law y George Best, mientras que los Revie Leeds se gananaron una reputación de ser un equipo duro e inflexible, con el hermano de Bobby Jack Charlton, Billy Bremner y Norman Hunter en sus filas.[17] Los dos clubes terminaron primero y segundo en liga esa misma temporada, ambos con 61 puntos, pero los Red Devils ganaron el título debido a un mejor promedio de goles.[18] La rivalidad entre los equipos continuó con mucha fuerza durante el resto de los años sesenta y setenta.Leeds logró tanto éxito nacional como europeo, ganó el título de la First Division en la temporada 1968-69 y en la temporada 1973-74, y finalizó cinco veces como subcampeón, además nunca terminó fuera de los cuatro primeros lugares mientras Revie estaba al mando.Sin embargo, tuvieron otros éxitos, como ganar la Copa de Europa en 1968, un honor que el Leeds nunca ha logrado.En 1978, Joe Jordan y Gordon McQueen, dos de los mejores jugadores del Leeds en ese momento, fueron vendidos al Manchester United.[14] La Rivalidad de las Rosas no se produjo durante casi una década porque el Leeds fue relegado en 1982, mientras que el Manchester United siguió siendo competitivo en la First Division y en la búsqueda de títulos en casi todas las temporadas.Gracias a Gordon Strachan —que fue comprado del Manchester United—, Lee Chapman, David Batty y Éric Cantona, Leeds ganó la liga por cuatro puntos.[23] Sin embargo, para sorpresa de los fanáticos del Leeds, Cantona fue vendido al Manchester United por £ 1.2 millones, más tarde en 1992.[29] Dos fanáticos del Leeds United fueron apuñalados hasta la muerte durante un juego de la Copa UEFA contra el Galatasaray en 2000.[31] Sin embargo, cuando los dos equipos se enfrentaron en liga, una subsección de fanáticos del Manchester United desplegó pancartas con las palabras «MUFC Istanbul Reds»[32] y «Galatasaray Reds», glorificando a los asesinos y burlándose de las víctimas.Los fanáticos del Leeds lo llamaron «Judas» y sus acciones se hicieron particularmente duras para ellos, ya que Smith había sido conocido por besar la insignia del Leeds y él había dicho que se quedaría con el club incluso si descendían.También había declarado años antes en una entrevista con Soccer AM que nunca se uniría al Manchester United.Los dos equipos rara vez se han enfrentado desde el descenso del Leeds de la Premier League.El abismo actual en los recursos entre los dos clubes fue ilustrado por el Manchester United, sentando a muchos jugadores regulares del primer equipo, pero aun así venciendo cómodamente a un equipo de Leeds casi con toda su fuerza.
