Recorre de oeste a este el territorio del Estado de Portuguesa, el oeste de Guárico y el sur del Estado Cojedes, dentro de la Región Centro Occidental.

Su caudal permite la navegación de embarcaciones menores.

Fluye a lo largo de 600 km hasta desaguar en el Río Apure, y tiene una cuenca de aproximadamente 80.000 km² de superficie, donde se ubican un grupo de ciudades importantes, como Barquisimeto, Valencia, San Carlos, Guanare, Acarigua y Nirgua, entre otras.

En su recorrido por las tierras pertenecientes a la región de Los Llanos forma meandros y derramaderos, uno de los cuales da origen a los esteros de Camaguán.

En la extensa área que cubre la cuenca, las aguas del río son utilizadas con diferentes fines, entre los que sobresale el riego para los cultivos de arroz, maíz, sésamo, algodón, bananos, y tabaco.