El río Apure tiene 820 kilómetros de largo desde el Uribante-Torbes hasta la confluencia del Orinoco, aunque el sistema Apure-Uribante llega a los 1000 km.

En su curso alto, el río Uribante nace en el Páramo del Batallón (3.912 m), el punto más elevado del estado Táchira, y cerca de la población de Pregonero; el Río Torbes nace en el Páramo El Zumbador en el municipio José María Vargas, en los Andes venezolanos.

Al llegar a los llanos, la velocidad de las aguas del Apure decrece y hace que su curso sea más lento.

Los ganaderos suelen ubicar sus queserías en los médanos, que siempre quedan unos 20 m por encima del nivel de las aguas.

En cambio, en la parte más baja del estado Apure, los médanos son activos porque los vientos alisios trasladan enormes cantidades de arena depositada por el Orinoco en la ribera izquierda hacia el oeste.

En efecto, el desparramadero del Uribante, por ejemplo, hizo que en el siglo XIX gran parte del caudal de este río se desviara por su margen izquierda hacia el río Doradas, primero, y al río Caparo, después, por lo que Puerto Teteo, que formaba el último puerto fluvial del Apure - Uribante, quedara casi sin caudal apreciable para la navegación, como relata Fernando Calzadilla Valdés en su obra Por los Llanos de Apure.