El álbum, grabado en los Shangri-La Studios de Malibú, incluyó diez canciones coescritas con Bobby Charles y Emmett Grogan y fue el primer álbum publicado por un miembro de The Band tras su ruptura un año antes.
Después de filmar The Last Waltz, el último concierto de The Band, Rick Danko se convirtió en el primer miembro del grupo en obtener un contrato discográfico en solitario.
Danko fue contratado por Arista Records, una nueva compañía discográfica creada por Clive Davis, con el fin de publicar un disco en solitario.
El álbum, titulado Rick Danko, fue grabado en los Shangri-La Studios de California y contó con la colaboración de una larga lista de músicos invitados, entre los cuales figuran Eric Clapton, Ron Wood, Joe Lala, Blondie Chaplin, Doug Sahm, Tim Drummond, Denny Seiwell y Jim Price.
Además, fue el único disco de un miembro de The Band que contó con la colaboración de todos sus exmiembros: Garth Hudson tocó el acordeón en «New Mexico», Robbie Robertson tocó la guitarra en «Java Blues», Richard Manuel tocó el piano eléctrico en «Shake It» y Levon Helm cantó en «Once Upon a Time».