Posteriormente, fue «profesor de Química, Geología, Historia natural, etc. en distintas épocas, en el colegio Académico, en el Externado, en el Liceo Mercantil, en la Universidad Republicana, en la Universidad Nacional, en la Escuela de Comercio, en la Escuela Militar y en el Gimnasio Moderno».
[2] Desde temprana edad manifestó una capacidad investigativa notable, que le dio renombre mundial en dos áreas: la geología y la mineralogía.
Fue asiduo corresponsal de museos europeos y norteamericanos a los cuales enviaba muestras de rocas y minerales colombianos para sus colecciones.
De notable imaginación y gran conversador, Papá Rico dejó huella indeleble en quienes lo conocieron.
Ricardo Lleras tuvo que recluirse en sus últimos años en la población de Flandes (Tolima), debido a afecciones cardíacas, donde moriría.