Esta especie fue descrita, originalmente como una subespecie, en 1912, por el naturalista y ornitólogo austríaco Carl Eduard Hellmayr, con el nombre científico de Zonotrichia strigiceps dabbenei.
[2] Etimológicamente el término genérico Rhynchospiza se construye con palabras en el idioma griego, en donde: rhunkhos significa ‘pico’ y spiza es el nombre para el ‘pinzón’.
[3] El epíteto específico dabbenei es un epónimo que refiere al apellido de la persona a quien fue dedicada, el ornitólogo, ítalo-argentino Roberto Dabbene.
Tradicionalmente este taxón fue tratado como una subespecie de Rhynchospiza strigiceps, especie descrita en 1839 por John Gould.
El patrón cromático de su plumaje exhibe una extendida área loreal negra y estrechas franjas castaño oscuro en la corona con el centro gris-oscuro ausente o reducido a pocas plumas.