Con 4002 km² es el estado menos extenso del país, con 263 hab/km², el segundo más densamente poblado —por detrás de Nueva Jersey— y con 1 052 567 habs.[4] Su nombre, originalmente, se aplicaba a la mayor isla de la bahía Narragansett, también conocida como Aquidneck.La explicación más difundida considera que el nombre se debe al explorador italiano Giovanni da Verrazzano quien, al descubrir la cercana Block Island, la llamó Rhode Island, por su similitud en la forma con la isla griega de Rodas.Otra hipótesis sostiene que el nombre proviene de Roodt Eylandt, «Isla Roja» (en el neerlandés del siglo XVII), dado a la isla por el explorador neerlandés Adriaen Block debido a la coloración rojiza de su tierra.En la frontera sur se encuentra un entrante del Océano Atlántico que comparte con el estado de Nueva York.Rhode Island Este, que contiene las tierras bajas de la bahía Narragansett.La más grande es Isla Aquidneck, que comparte municipalidades con Newport, Middletown y Portsmouth.Tiene un clima oceánico continental, que combina veranos cálidos y lluviosos con inviernos muy fríos.La mayoría de los indígenas fueron diezmados por las nuevas enfermedades, luchas entre las tribus, y la Guerra del Rey Felipe.Los últimos miembros de la tribu Niantic se unieron a los Narragansett, que hoy conforman una reserva federal.A pesar de ello, la paz no resultó duradera, pues pronto surgieron conflictos entre los colonos y los indios.Anne, junto a William Coddington y John Clarke entre otros, fundaron la ciudad de Portsmouth en la Isla Aquidneck.Ese mismo año se estableció un gobierno formal para la isla, con Coddington como gobernador y Philip Sherman como Secretario.Según este documento, que fue utilizado como Constitución estatal hasta 1842, solo los terratenientes tenían el derecho a voto.Las tribus que vivían alrededor de Rhode Island eran los Wampanoag, los Pequots, los Narragansett y los Nipmuck.Los primeros ataques fueron alrededor de la bahía Narragansett, pero se extendieron gradualmente por toda Nueva Inglaterra.Rhode Island, junto a otros estados de la Unión, empleó su capacidad industrial para abastecer al ejército abolicionista con los materiales necesarios para ganar la guerra.En los años anteriores a la Primera Guerra Mundial, la constitución de Rhode Island conservó su signo reaccionario, en contraste con las reformas más progresistas que se estaban llevando a cabo en el resto del país.En el siglo XX, el estado continuó con su crecimiento económico, aunque la decadencia de la industria pesada devastó amplias zonas.[8] Junto con Utah son los únicos Estados en que la mayoría de su población pertenece a un solo culto religioso.
