Restauración ecológica de islas
Una estimación de las aves en las islas del Pacífico sitúa las extinciones en 2000 especies.
Comenzó en la isla Cuvier, donde los ecologistas eliminaron al ganado, cabras, gatos salvajes y finalmente, en 1993, a las ratas del Pacífico .
Dado que estas especies son con mayor frecuencia la razón por la que la fauna y la flora autóctonas se ven amenazadas, su eliminación es esencial para el proyecto de restauración.
Para eliminar a los gatos se necesita una combinación de técnicas: caza, captura y envenenamiento.
La captura es ineficaz para las ratas, dada su gran cantidad, y el único método que funciona es el envenenamiento, que se puede administrar al campo por transmisión (a mano o desde el aire) o mediante el mantenimiento de estaciones de cebo.
En el Pacífico, el veneno destinado a las ratas fue tomado por cangrejos terrestres; los cangrejos no se vieron afectados por el veneno, pero frustraron los intentos de eliminar a las ratas.
La exclusión es la remoción de especies introducidas en áreas limitadas y enfocadas en un impacto local.
Dado que no es una estrategia de eliminación completa, debe tomarse constante y repetidamente.
Se dice que esta estrategia es factible pero menos rentable debido a su carácter incompleto para solucionar el problema de fondo.
La captura está diseñada para mamíferos de tamaño mediano a los que es difícil disparar.
También es necesario considerar el efecto secundario de que otros animales se vean afectados por otras especies envenenadas.
[10] La introducción de depredadores es otro método biológico para erradicar las especies introducidas.
[cita requerida] La introducción de competidores también es un método biológico para erradicar los carnívoros introducidos.
Este método se considera ambientalmente limpio, de bajo costo, selectivo y ético.
Sin embargo, no está completamente operativo y el efecto llega lentamente.
[9] Island Conservation elabora planes y lleva a cabo la eliminación de especies exóticas invasoras.
Hasta la fecha, Island Conservation ha desplegado equipos para proteger 1195 poblaciones de 487 especies y subespecies en 64 islas.
No todas las translocaciones tienen éxito y puede ser necesario ayudar a los animales reintroducidos junto con alimentación suplementaria u otros tipos de manejo.
Otro aspecto importante de la restauración es la prevención, es decir, evitar que las especies invasoras regresen a una isla despejada.
Sin embargo, a medida que las técnicas han mejorado y se han restaurado islas más grandes, la mayoría de las críticas iniciales dentro del campo han desaparecido, en particular porque los costos de erradicación suelen ser mucho más bajos que el control continuo de plagas.
Los grupos a veces adoptan diferentes enfoques; los opositores a la remoción de erizos en las Hébridas Exteriores ofrecieron recompensas por los erizos vivos removidos de las islas y reubicados en su hábitat natural.
[13] En comparación con otras islas e islotes de las Mascareñas, Round Island se mantuvo relativamente prístina hasta que se introdujeron las cabras y los conejos en el siglo XIX (las cabras se introdujeron entre 1846 y 1868, mientras que los conejos estaban presentes en grandes cantidades antes de 1810).
A su vez, esto condujo a la erosión del suelo por el viento y la lluvia, lo que impidió la regeneración del bosque, actuando como un mecanismo de retroalimentación positiva que provocó la rápida deforestación de la isla.
También ha llevado a la recuperación de seis especies de reptiles (cinco de las cuales estaban en peligro crítico ) junto con la comunidad nativa; estos son los eslizones Leiolopisma telfaririi y Scelotes bojerii, los geckos Phelsuma guentheri, P. ornata y Nactus serpensinsula, y la serpiente Casarea dussumieri.
Las islas Aleutianas, antes del siglo XVIII, carecían de depredadores terrestres, pero desde mediados del siglo XVIII fueron introducido los zorros árticos para actuar como fuente de ingresos para el comercio de pieles, una práctica que continuó hasta principios del siglo XX.
Varias aves endémicas, incluidas la cerceta de Campbell y la agachadiza de Campbell, solo lograron sobrevivir en pequeños islotes rocosos cercanos a la isla, con poblaciones que eran peligrosamente bajas.
Si bien anteriormente los glaciares de la isla formaban una barrera natural para la propagación de ratas, estos glaciares ahora se están derritiendo lentamente a medida que el clima se calienta culpa del calentamiento global.
