Llegó a contar con unos 1000 regulares[1] y unos 2.000 indios auxiliares.
[2][3] La fortaleza realista de Cotagaita era constantemente atacada por Camargo y sus montoneras basadas en Cinti, localidad tomada por él en 1815, lo que posibilitaba una vía de ingreso para los ejércitos auxiliares argentinos desde Jujuy.
En enero de 1816 el teniente coronel Gregorio Aráoz de Lamadrid fue enviado por José Rondeau hacia el norte para reunir a los auxiliares dispersos de Sipe Sipe y reunido con Camargo hostigar el flanco realista.
El coronel Pedro Antonio Olañeta venció a Lamadrid el 12 de febrero en las márgenes del río San Juan.
Rondeau recibió la orden de retirarse a Tucumán, el Ejército Auxiliar casi devastado marchó durante nueve meses pasando por Potosí y Humahuaca hasta llegar a Tucumán.