[7]​[9]​ La reforma agraria china destruyó la moral y las culturas tradicionales en las zonas rurales de China continental y ejecutó a las élites que entendían tanto el conocimiento como las técnicas de producción agrícola.

Mao afirmó que la lucha por la tierra sería extremadamente feroz y que:"además de los terratenientes, habrá resistencia del imperialismo, de los restos reaccionarios de Taiwán y Tíbet, de los restos del Kuomintang, de las fuerzas reaccionarias del imperialismo, etc."Mao creía que la política general consistía en:"purgar los restos del Kuomintang, los agentes y los bandidos, derrocar a la clase terrateniente, liberar Taiwán y el Tíbet y luchar contra el imperialismo hasta el final".

[29]​ Muchos demócratas defendían que:“mientras el gobierno emita decretos y distribuya tierras, no debe iniciar luchas de masas.”[14]​Mao Zedong,Presidente del Comité Central del Partido Comunista de China, por su parte, se opuso firmemente a la reforma agraria pacífica que daba la tierra a los campesinos por gracia y abogó por organizar a los campesinos para que lucharan cara a cara con la clase terrateniente para reclamar sus tierras.

"En septiembre de 1956, Liu Shaoqi, secretario del Secretariado del Comité Central del Partido Comunista de China, explicó en su informe político en el Octavo Congreso Nacional del Partido Comunista de China que:"Nuestro Partido no adoptó el enfoque de confiar únicamente en las órdenes administrativas y "otorgar" tierras a los campesinos para llevar a cabo la reforma agraria.

Niu Youlan murió en huelga de hambre tras no poder soportarlo.

La situación de la reforma agraria en Guangdong cambió entonces significativamente, con asesinatos indiscriminados tan graves que cada municipio tuvo que establecer un plan de objetivos para matar a los terratenientes.

El eslogan popular en la provincia de Guangdong en aquella época era: "Los pueblos sangran, los hogares luchan".

[14]​ Niu Yinguan recuerda la reforma agraria en Jinsui en sus últimos años:“Una vez vi a un jefe de municipio atado a un árbol, al que le arrancaron los huesos con la corteza y tuvo una muerte horrible al borde del camino.” [35]​La reforma agraria supuso la tortura inhumana de los clasificados como terratenientes y sus familiares, lo que provocó la muerte de un gran número de personas.

[39]​ El historiador chino Huang Renyu argumentó:"A través de la reforma agraria, Mao Zedong y el Partido Comunista dieron a China una estructura de clase baja completamente nueva.

En este sentido, la revolución dio lugar a una nueva fuerza y a una nueva personalidad en China, cosa que el gobierno de Chiang Kai-shek no pudo hacer.

La subestructura estaba aún en fase de prototipo y era evidente que debía ser revisada en el futuro.