Finalmente regresó a California y terminó su educación universitaria en la Universidad Estatal de San Francisco.

Su libro de 2009 A Paradise Built in Hell: The Extraordinary Communities that Arise in Disaster comienza como un ensayo titulado "The Uses of Disaster: Notes on Bad Weather and Good Government" publicado por la revista Harper el día que el huracán Katrina golpeó la costa del Golfo.

En una conversación con el cineasta Astra Taylor para la revista BOMB, Solnit resumió el tema de A Paradise Built in Hell: "What happens in disasters demonstrates everything an anarchist ever wanted to believe about the triumph of civil society and the failure of institutional authority.

[10]​ En 2010 la revista Utne Reader nombró a Solnit como una de los "25 Visionaries Who Are Changing Your World".

[16]​ También fue galardonada con el Premio Corlis Benefideo Award for Imaginative Cartography 2015-16 por la North American Cartographic Information Society[17]​ Solnit, ha declarado que su obra ha sido influenciado por autores y autoras como Eduardo Galeano, Pablo Neruda, Ariel Dorfman, Elena Poniatowska, Gabriel García Márquez y Virginia Woolf.

Rebecca Solnit también ha sido mencionada por el conocido escritor Manuel Rivas en su columna de opinión Navegar el desvío en el suplemento cultural Babelia.