El aparato que proyecta el rayo calórico es descrito como una especie de caja o cámara (sin conductividad térmica) donde la energía es generada.La novela explica el funcionamiento del rayo como un intenso haz de calor generado en una cámara completamente aislada, después es proyectado contra un espejo parabólico que se mueve hacia cualquier objetivo que los marcianos deseen incinerar.El color del rayo puede variar de un intenso rojo a un blanco-amarillento y no es tan poderoso como en el libro.Estos últimos sólo disparan hacia donde la nave apunta, no como el otro, que puede moverse a los lados.A pesar de esto, el rayo tenía un efecto destructivo muy simple en algunos objetos; otras veces, el rayo causa que sus objetivos exploten (como se muestra en la escena en la que los marcianos llegan a Los Ángeles).
