[4]​ Aludiendo acerca del tema, argumentó que «las palabras no son las únicas contenedoras de conocimiento social».

[11]​ NO En década de 1950, participó en múltiples colaboraciones interdisciplinarias: en el Instituto de Relaciones Exteriores (Foreign Service Institute) del Departamento de Estado de los Estados Unidos, donde por primera vez expone sus ideas acerca del estudio del comportamiento no verbal, trabajando con Edward T. Hall, Henry Lee Smith, George L. Trager, Charles F. Hockett;[12]​ en las Conferencias Macy en Procesos Grupales, con Gregory Bateson, Margaret Mead, y muchos otros;[13]​ y en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento, donde participó en la Natural History of an Interview, un proyecto con Gregory Bateson, Frieda Fromm-Reichmann, Norman A. McQuown, Henry W. Brosin, y otros.

[14]​ Birdwhistell enseñó en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo desde 1956 hasta 1959.

[1]​ En 1959 fue nombrado Investigador Científico en el Instituto Psiquiátrico Pensilvania Oriental –del inglés, Eastern Pennsylvania Psychiatric Institute– en Filadelfia, donde dirigió un laboratorio que incluyó un estudio de cine totalmente equipado, en el que residió Jacques van Vlack, un cineasta que ilustró resultados de la investigación, y varios estudiantes de posgrado y visitantes que confirieron con él y su colega Albert E. Scheflen, un psiquiatra.

Gran parte del trabajo en el EPPI fue una continuación de la Natural History of an Interview, trabajando sobre todo con Scheflen, mientras Brosin continuó diferentes partes del mismo proyecto en el Instituto Psiquiátrico Occidental y Clínica en Pensilvania con Adam Kendon, William S. Condon, Kai Erikson, Harvey Sarles y visitas ocasionales de Bateson.