Rasantes del sol Kreutz
Varios miembros de la familia Kreutz se han convertido en Grandes Cometas, visibles ocasionalmente cerca del Sol en el cielo diurno.
Desde el lanzamiento del satélite SOHO en el año 1995 se han visto caer más de 4000 cometas al candente disco solar, y se cree que un 85 % de ellos pertenecían a la "familia Kreutz".
Y muchos astrónomos aficionados han tenido éxito en descubrir cometas Kreutz a partir de los datos disponibles en tiempo real vía Internet.
Para un observador, el Sol comprendería un ángulo superior a 80° en el cielo; parecería 27 000 veces más grande brillante que visto desde la Tierra, y suministraría 37 megavatios de calor a cada metro cuadrado de la superficie del cometa.
163 años más tarde, apareció el Gran Cometa de 1843 y también pasó extremadamente cerca del Sol.
Algunos astrónomos sugirieron que quizás todos ellos eran el mismo cometa, cuyo periodo orbital era acortado de forma drástica en cada paso por el perihelio, quizás retardado por algún tipo materia densa que rodease al Sol.
Esta idea fue propuesta por primera vez en 1880, y su verosimilitud fue ampliamente demostrada cuando el Gran Cometa de 1882 se rompió en varios fragmentos tras su paso por el perihelio.
Después de que otro rasante del Sol tipo Kreutz fuera visto en 1887, no apareció ninguno más hasta 1945.
Los miembros más brillantes de entre los rasantes del sol Kreutz fueron objetos espectaculares, fácilmente visibles en el cielo diurno.
Aparentemente, este cometa causó un impacto considerable en el público, inspirando en algunos el miedo a que el día del juicio estaba próximo.
Durante el mes de octubre, su núcleo se fragmentó primero en dos y luego en cuatro trozos.
El Cometa Ikeya-Seki es el rasante del sol Kreutz más brillante de tiempos recientes.
El mejor candidato para cometa progenitor era el que fue visto en 1106: el periodo orbital del Ikeya-Seki daba un paso por perihelio anterior casi en el momento exacto, y aunque la órbita del Gran Cometa de 1882 implicaba un paso por perihelio unas pocas décadas más tarde, tan sólo se requeriría un pequeño error en los elementos orbitales para que todos coincidieran.
Los estudios muestran que para los cometas con una alta inclinación orbital y distancias de perihelio inferiores a 2 UA, el efecto acumulativo de las perturbaciones gravitacionales tiende a convertirlos en cometas rasantes.
Hasta tiempos muy recientes, habría sido posible que algún miembro de la familia Kreutz pasase por el Sistema Solar interior sin ser visto, si su perihelio tuviera lugar entre mayo y agosto.
La expresión dice que un cometa cuyo perihelio tenga lugar a una distancia q (unidades astronómicas) del Sol probablemente sobrevivirá si su magnitud absoluta
En cambio, se piensa que las parejas resultan de fragmentaciones muy lejos del perihelio.
En el aspecto dinámico, los rasantes del Sol Kreutz podrían continuar siendo una familia reconocible durante muchos miles de años.
