Nació en San Carlos en 1789, hijo de ganaderos, desde niño trabajó como pastor sin asistir a la escuela.

Ese mismo año, durante la emigración a Oriente, estaba con un piquete al mando de un comandante llamado Rodriguito.

Se abrieron paso desde Valencia por el camino de Nirgua hasta Trujillo, combatiendo constantemente con los realistas, acciones en las que destacó el capitán.

En ese punto se unieron a los restos de la columna del general Rafael Urdaneta hasta llegar a Cúcuta, sirviendo como jinete en Casanare, donde se unió a José Antonio Páez a fines de año.

Al año siguiente combatió en El Sombrero, Calabozo, Ortiz, San Carlos, Cojedes, La Enea y Flecheras.