[2]​ Cuando Rafael fue a la Ciudad de México quería ser futbolista en el equipo América.

Fue la primera vez que expuso en el Museo del Palacio de Bellas Artes.

Un día, el pintor Carlos Mérida le recomendó con Inés Amor, la dueña de la Galería Arte Mexicano (GAM), que entonces era la que manejaba a los grandes artistas como Rufino Tamayo, Gunther Gerzso, Diego Rivera.

La intención del artista zacatecano en aquella época "dominada por el boom del muralismo", era "mostrar el ser humano latinoamericano sin ponerle adornos como Diego Rivera, que le ponía alcatraces, o David Alfaro Siqueiros banderas, y José Clemente Orozco llamas.

Viajar refresca mi visión acerca de México y renueva el instinto impulsivo que me hace estar frente al lienzo, como en un confesionario, con mi pincelito, dale y dale".

Sus amigos son pocos, ya no hace esas fiestas semanales a las que, en los años sesenta, asistía "medio México, todos los intelectuales de la ciudad, desde mis amigos pintores como Francisco Corzas, Arnaldo Cohen y Salvador Elizondo, a Paulina Lavista, o Alejandro Jodorowski, o Emilio El Tigre Azcárraga, que siempre me trató como rey.

Las hacíamos en el estudio de Diego Rivera —que para ese entonces ya había muerto— en la colonia Altavista".

Lo interesante es que pone el foco en el final de la vida de las mujeres y los hombres, en la vejez; es diferente porque nos tenía acostumbrados a ver la vejez redimida; en estos cuadros, la vejez se presenta como la decadencia, nunca había explorado esa parte”, según Juan Coronel Rivera, el hijo del artista.

Sus pinturas tienen una sobriedad melancólica, e incluyen caras de los "últimos grandes amos", flotando a menudo en una calina difusa.

Existe obra suya tanto en museos de México como en el extranjero.

Asimismo, ha recibido importantes condecoraciones y reconocimientos por su labor creativa a nivel internacional.

Fue expuesto en la Galería José Clemente Orozco (avenida Peralvillo 55), dependencia del INBA, el jurado estuvo integrado por Carlos Orozco Romero, Ricardo Martínez y Jorge Juan Crespo de la Serna.

Por desavenencias con esta última, un año después abandona las clases de dibujo; sin embargo, continua asistiendo con frecuencia a la Esmeralda.

Este fue el último año que vivió con su hermana Esperanza en Santa Julia.

955 Abril, Bajo la dirección de Elvira Gandará se inaugura la Galería Nuevas Generaciones, dependencia del INBA.

En la exposición inaugural participa Rafael Coronel con los cuadros titulados Figura de Payaso y A la intemperie.

Monta su segunda exposición individual en el Salón de la Plástica Mexicana, que dirigía Gabriela Orozco.

Realiza su primera exposición individual en el Palacio de Bellas Artes; titula Muestra "retratos" La exposición fue montada en la Sala Verde (hoy sala Diego Rivera), en aquel entonces sede del Museo de Arte Moderno.

Comienzan a salir juntos Rafael Coronel y Ruth Rivera Marín.

Realiza una exposición individual en la Galería de Arte Mexicano llamada "Doscientos estudios para una pequeña zoología".

Colabora en la exposición denominada "kalikosmia", en donde presenta unas esculturas objetos abstractas hechas en plástico.

Expone en la Galería de Arte Mexicano "Rafael Coronel 20 óleos y 100 dibujos del viaje número 13".

Exposición en The B. Lewin Galleries, Beverly Hills, California, EUA: "Rafael Coronel major exhibition".

Figura como invitado de Honor en " An Evening the Stars", donde se le Entrega una placa.

Junio-julio "exposición colectiva "Recent Latín American Drawigs (1969- 1976) Lines of vision", auspiciada por the International Exhibition Fundation, Nueva York Exposición itinerante en las siguientes ciudades: Nueva York; Miami; Little Rock, Arkansas Austin, Texas; Oklahoma; Manila; Ontario; Indianápolis, Indiana; Achorage y Utika.

"La UAZ Francisco García Salinas, tiene a bien declarar al Sr. Rafael Coronel Arroyo Alumno Distinguido.

Exposición Colectiva "primer Festival Deportivo y Cultural Rodrigo Gómez" en el Banco de México.

Exposición retrospectiva "Rafael Coronel Pintor" en la Galería Tonalli del Conjunto Cultural Hollín Yoliztli.

1992 - Exposición retrospectiva y parte de su colección titulada "Rafael Coronel Tesoros Mestizos".

El consejo Nacional para la Cultura y las Artes, a través de la Coordinación Nacional de Descentralización, organiza la muestra retrospectiva titulada "Rafael Coronel Obra sobre Papel", integrada por 67 piezas, entre ellas Perro, La muerte y Autorretrato en Nueva York, la cual intinera por todos Los estados de la República durante tres años, entre otros sitios: agosto.