ROT13

ROT13 se ha descrito como el «equivalente en Usenet de una revista que imprime bocabajo la respuesta a un pasatiempo».

Como hay 26 letras en el alfabeto latino y 26 = 2 × 13, la función ROT13 es su propia inversa: En otras palabras, dos aplicaciones sucesivas de ROT13 recuperan el texto original (en matemáticas, esto a veces se llama involución; en criptografía, un cifrado recíproco).

(Los intentos anteriores de categorizar los chistes ofensivos colocándolos en grupos de noticias separados fallaron: los administradores no querían dar a entender que consentían esas publicaciones creando un sitio especial para ellas).

Como sustituye letras alfabéticas por otras letras, se garantizaba que el ROT13 no causaría problemas con algún software de grupos de noticias que pudiera tener incompatibilidades con caracteres poco usuales.

Aunque los usuarios podían codificar y descodificar los mensajes a mano, el descifrado automático es mucho más cómodo.

Incluso sin este conocimiento, como con cualquier cifrado por sustitución, el algoritmo se puede romper fácilmente por análisis de frecuencias o mediante la explotación de palabras patrón (el ROT13 es un ejemplo de lo que Bruce Schneier llama «cifrado para la hermana pequeña»: como mucho servirá para mantener en secreto un documento contra tu hermana pequeña).

Debido a su completa inutilidad para una verdadera confidencialidad, el ROT13 se ha convertido en un eslogan para referirse a cualquier sistema de cifrado visiblemente débil; un crítico podría decir que «el DES de 56 bits es poco mejor que el ROT13 en estos días».

[4]​ Como se explica arriba, aplicar el ROT13 a un texto que ya está cifrado con ROT13 recupera el texto en claro original, de manera que el ROT26 es equivalente a no cifrar en absoluto.

No hay ningún par de palabras en español que sean a la vez su inversión y su transformación ROT13; en el idioma inglés existe un caso: gnat (un insecto díptero) y tang (sabor fuerte).

[7]​ Hay otros sistemas de ofuscación poco utilizados con propósitos similares al ROT13.

El comando en Unix para aplicar el ROT5 es: El ROT47 es una variante del ROT13 que, además de desordenar las letras básicas, también trata números y muchos otros caracteres.

Al aplicar el ROT47 al ejemplo anterior (entero en texto en claro) se obtiene: El comando en Unix para aplicar el ROT47 es: La biblioteca de C de GNU (un conjunto de rutinas estándar para su uso en programación informática) contiene una función — memfrob()[8]​ — que tiene el mismo objetivo que el ROT13, aunque está destinada para usarla con datos binarios arbitrarios.

La función trabaja combinando cada byte con la secuencia binaria 00101010 (42 en decimal) utilizando la operación o exclusivo (XOR).